（1）水质水量变化大
        纺织印染废水水质水量同所采用的纤维原料、产品品种、染料助剂、生产工艺配方、设备配置和清洁生产水平等密切相关。一般印染产品加工都有煮练工序，煮练时要用碱液在90℃左右高温下处理织物，所以废水呈碱性，尤其是棉印染废水呈强碱性，pH为10～12。但是，丝绸印染、毛纺织染整通常采用酸性染料为主，废水呈偏酸性，一般pH为5～6。织物上浆浆料不同会影响废水水质。大多印染企业属于产品加工企业，受加工生产品种、加工订单数量、生产计划安排等因素的影响，废水水量和水质在不同的季节、不同的月份，甚至在同一生产日的不同班次、同一班次的不同时段都有变化。虽然不同纺织印染加工产品的废水水量水质变化状况不尽相同，但是总地来说，水量水质变化大是所有纺织印染废水的共同特点。因此，在纺织印染废水处理时均应有水量水质调节和预防冲击负荷影响的措施。
     （2）污染物浓度高
        影响印染废水污染程度的因素很多，例如纤维种类、产品品种、生产工艺条件与设备、清洁生产程度以及管理水平等。其中，印染加工纤维种类是影响印染废水污染物浓度的主要因素。一般棉印染废水的污染物浓度CODCr为1500～2000mg/L。间隙式工艺的碱减量废水CODCr为20000～60000mg/L，典型的具有碱减量工艺的印染企业，碱减量废水量约占印染废水量的5%，而CODCr负荷占60%以上。毛纺织染整产品的洗毛废水CODCr为15000～30000mg/L，麻纺织印染产品的苎麻脱煮练废水CODCr为14000～20000mg/L，均属于高浓度有机废水。即使污染程度相对较轻的针织印染、毛纺染整和丝绸印染废水，CODCr为400～800mg/L，亦属于较高浓度的有机污染废水。
      （3）综合废水的BOD5/CODCr低
        随着印染产品加工过程中织物上浆的PVA浆料增加，淀粉浆料使用比例下降，以及印染中为了提高染料着色率，改善印染产品使用性能，所用染料中蒽醌类染料比例提高，而蒽醌类染料属于多环或者含羟基、羧基和难生物降解高分子有机化合物，从而降低了印染废水的可生化性。在废水生物处理中，通常将BOD5/CODCr小于0.3的废水视为可生化性差或难生物降解废水，将BOD5/CODCr大于0.3的废水视为具有可生化性或易生物降解废水。一般棉、化纤及其棉混纺印染废水和针织印染废水的BOD5/CODCr为0.25左右，毛纺织染整的BOD5/CODCr为0.3左右，丝绸印染废水的BOD5/CODCr为0.35左右。
      （4）废水色泽深
        印染工艺的染料上染率平均为90%左右，印染废水中染料残留率平均为10%。印染废水中的色度主要是由残留染料所引起的。一般厚织物印染加工的染料用量多，废水中残留的染料绝对量多，废水色泽深，色度高。而薄织物的印染废水色度相对较低。另外，织物的深色染色或印花残留的染料亦会使废水的色泽变深。一般棉、化纤及其混纺织物印染废水色度为300～500倍，针织印染废水色度为200～400倍。毛纺织染整和丝绸印染废水的色度较低，为100～300倍。
     （5）含有一定量的悬浮物
        印染产品加工过程中会使织物原料中的杂质、纤维屑、果胶和蜡质、未溶解染料等进入废水，致使印染废水含有一定量的悬浮物。例如，毛纺织染整的洗毛废水中含有大量羊毛纤维、杂质、细纱和杂草等，洗毛废水SS可达到10000mg/L以上，而毛纺织染整废水SS为300～500mg/L。其他纺织印染产品废水的SS一般为150～300mg/L。
     （6）某些印染废水含有硫化物
        印染废水中的硫化物主要来源于硫化染料。某些棉深色印染产品加工，如灯芯绒、绒布等印染加工，采用硫化染料。这类产品的废水因含有残留的硫化染料，硫化物含量较高，一般硫化物浓度可达到每升数十毫克。
      （7）含有一定量的氮和磷
       印染废水中的总氮（TN）和氨氮（NH3－N）主要来源于染料和纤维原料，例如偶氮染料、羊毛纤维、天然丝纤维的丝胶等。此外，在印花工艺中，亦有以尿素为助剂的，一般印染产品的TN和NH3－N含量为10～15mg/L，而丝绸印染产品的NH3－N含量为10～30mg/L。如果采用蜡染工艺，需要用尿素，蜡染产品的总氮可高达300mg/L左右。
       印染废水中的磷来源主要是含磷洗涤。有的企业采用磷酸三钠，提高了废水总磷（TP）含量，含磷浓度可达到每升数十毫克。
      （8）可能含有六价铬和苯胺类
        印染废水中的六价铬主要来源有：一是印花滚筒刻花使用六价铬，但目前已基本不采用此工艺；二是在印染工艺中可能采用重铬酸钾助剂。苯胺类主要来源于部分具有苯环和氨基的染料，在印染废水处理中苯环类基本能予以降解。
       （9）漂白工序含有二氧化氯
        在印染产品加工过程中，漂白是一道重要工序。氯漂是在碱性条件下，以次氯酸钠作为漂白剂，价格低廉，但白度较差，且织物易变硬变脆。氧漂是在中性条件下，以过氯化氢为漂白剂，白度好，手感软。亚漂是在酸性条件下，以亚氯酸钠产生二氧化氯为漂白剂，白度好，手感柔软，高档印染产品特别是内衣类往往采用亚漂工艺。二氧化氯是强氧化剂，具有很强的腐蚀性和毒性，一般亚漂废水中二氧化氯含量为每升数十毫克至200mg。